节能型镇流器与普通镇流器的最明显的区别是镇流器自身损耗的不同。如果把普通镇流器的损耗比作1的话，那么节能型的镇流器损耗仅为0.65~0.45。气体放电照明系统的损耗基本来自镇流器，因此镇流器功耗的降低节能效果是比较明显的，它不仅使电能使用效率提高，同时也使镇流器因自身功耗的减少而使发热也减少，这对使用的经济性和安全性都是有利的。目前在国际和国内，对于灯功率大于100W的照明系统，在采用电子镇流器不可靠的场合，使用节能型镇流器也成一定规模。
    从内部结构讲，节能镇流器硅钢片均采用顺轧钢纹向的卷绕方式，如环型、O型、C型等，而不像通常镇流器采用叠片形式。另外，节能镇流器使用的漆包线一般也比同类通常型线经要粗，这样能降低铜电阴损耗。